Det er ingen unnslippe fra høyere oljepriser. De øker kostnadene for bensin, og hver gang folk fyller opp tankene, påløper de høyere kostnader.
Prisene på naturgass steg enda mer enn råolje, men mange forbrukere har kanskje ikke lagt merke til det. De vil snart betale høyere strømregninger.
Hvor høy er den? Boligkunder i Texas' konkurranseutsatte marked er mer enn 70 prosent høyere enn for et år siden, ifølge den siste prisplanen som er tilgjengelig på statens Power to Choice-nettsted.
Denne måneden var den gjennomsnittlige strømprisen for boliger oppført på nettstedet 18,48 cent per kilowatt-time. Det var opp fra 10,5 cent i juni 2021, ifølge data levert av Texas Electric Utility Association.
Det ser også ut til å være den høyeste gjennomsnittsprisen siden Texas deregulerte elektrisitet for mer enn to tiår siden.
For et hjem som bruker 1000 kWh strøm per måned, betyr det en økning på rundt $80 per måned. For et helt år vil dette kutte ytterligere nesten $1000 fra husholdningsbudsjettet.
"Vi har aldri sett så høye priser," sa Tim Morstad, AARPs nestleder i Texas. "Det kommer til å bli et skikkelig klistremerkesjokk her."
Forbrukere vil oppleve denne veksten til forskjellige tider, avhengig av når deres nåværende strømkontrakter utløper. Mens noen byer som Austin og San Antonio regulerer verktøy, opererer mye av staten i et konkurranseutsatt marked.
Beboere velger strømplaner fra dusinvis av tilbud i privat sektor, som vanligvis varer i ett til tre år. Når kontrakten utløper, må de velge en ny, eller bli skjøvet inn i en månedsplan med høyere rater.
"Mange mennesker låste seg i lave priser, og når de kansellerte disse planene, kom de til å bli sjokkert over markedsprisen," sa Mostard.
I følge hans beregninger er den gjennomsnittlige boligprisen i dag ca. 70 % høyere enn for et år siden. Han er spesielt bekymret for innvirkningen på pensjonister som lever på fast inntekt.
Levekostnadene for mange økte med 5,9 % i desember.” Men det er ikke sammenlignbart med en 70 prosent økning i elektrisitet,” sa Mostard. ”Det er en regning som må betales.”
I store deler av de siste 20 årene har texanere vært i stand til å få billig strøm ved å handle aktivt - i stor grad på grunn av billig naturgass.
For tiden står naturgassdrevne kraftverk for 44 prosent av ERCOTs kapasitet, og nettet betjener store deler av staten. Like viktig setter gasskraftverk markedsprisen, hovedsakelig fordi de kan aktiveres når etterspørselen øker, vinden stopper, eller solen skinner ikke.
I store deler av 2010-årene ble naturgass solgt for 2 til 3 dollar per million britiske termiske enheter. 2. juni 2021 ble futureskontrakter for naturgass solgt for 3,08 dollar, ifølge US Energy Information Administration. Et år senere, futures for en lignende kontrakt var på $8,70, nesten tre ganger høyere.
I regjeringens kortsiktige energiutsikter, utgitt for en måned siden, var gassprisene forventet å stige kraftig fra første halvår i år til andre halvår 2022. Og det kan bli verre.
"Hvis sommertemperaturene er varmere enn antatt i denne prognosen, og etterspørselen etter elektrisitet er høyere, kan gassprisene stige betydelig over prognosenivåene," heter det i rapporten.
Markedene i Texas har blitt designet for å gi lavkost elektrisitet i årevis, selv når påliteligheten til nettet er i tvil (som under vinterfrysingen i 2021). Mye av æren går til skiferrevolusjonen, som utløste enorme reserver av natur. gass.
Fra 2003 til 2009 var den gjennomsnittlige boligprisen i Texas høyere enn i USA, men aktive kjøpere kan alltid finne tilbud godt under gjennomsnittet. Fra 2009 til 2020 var den gjennomsnittlige strømregningen i Texas mye lavere enn i USA
Energiinflasjonen her har klatret enda raskere i det siste. I fjor høst overgikk Dallas-Fort Worth konsumprisindeksen den for den gjennomsnittlige amerikanske byen – og gapet har blitt større.
"Texas har hele denne myten om billig gass og velstand, og de dagene er tydelig over."
Produksjonen har ikke økt som tidligere, og ved slutten av april var mengden gass i lagring omtrent 17 prosent under femårsgjennomsnittet, sa hun. Dessuten eksporteres mer LNG, spesielt etter Russlands invasjon i Ukraina. Regjeringen forventer at USAs naturgassforbruk vil øke med 3 prosent i år.
"Som forbrukere er vi i trøbbel," sa Silverstein. "Det mest effektive vi kan gjøre er å bruke så lite strøm som mulig.Det betyr bruk av automatiske termostater, energieffektiviseringstiltak osv.
"Slå på termostaten på klimaanlegget, slå påfan, og drikk mye vann," sa hun. "Vi har ikke mange andre alternativer."
Vind ogsolenergigir en økende andel elektrisitet, og utgjør til sammen 38 % av ERCOTs elektrisitetsproduksjon i år. Dette hjelper texanere med å redusere strømforbruket fra naturgasskraftverk, som blir dyrere.
"Vind og sol redder lommeboken vår," sa Silverstein, med flere fornybare prosjekter i pipelinen, inkludert batterier.
Men Texas har ikke klart å gjøre betydelige investeringer i energieffektivitet, fra å stimulere til nye varmepumper og isolasjon til å håndheve høyere standarder for bygninger og apparater.
"Vi er vant til lave energipriser og er litt selvtilfredse," sa Doug Lewin, en energi- og klimakonsulent i Austin. "Men det ville være et godt tidspunkt å forbedre energieffektiviteten for å hjelpe folk med å senke strømregningen."
Innbyggere med lav inntekt kan få hjelp med regninger og klimaendringer fra statens omfattende energistøtteprogram. Detaljhandelsmarkedsleder TXU Energy har også levert bistandsprogrammer i over 35 år.
Lewin advarte om en truende "overkommelighetskrise" og sa at lovgivere i Austin kanskje må trappe opp når forbrukere lider av høyere priser og mer strømforbruk i løpet av sommeren.
"Det er et skremmende spørsmål, og jeg tror ikke våre statlige beslutningstakere er halvveis klar over det," sa Lewin.
Den beste måten å forbedre utsiktene på er å øke naturgassproduksjonen, sa Bruce Bullock, direktør for Maguire Institute for Energy ved Southern Methodist University.
"Det er ikke som olje - du kan kjøre mindre," sa han. "Å redusere gassforbruket er veldig vanskelig.
«På denne tiden av året går det meste til kraftproduksjon – til kjøling av hjem, kontorer og produksjonsanlegg.Hvis vi har veldig varmt vær, vil etterspørselen være høyere."
Innleggstid: Jun-08-2022
